Una delle principali versioni di Unix sviluppata nel periodo che va dal 1979 al 1993 presso il Computer System Research Group dell'Università di Berkeley in California (si trova dall'altra parte della baia, di fronte a San Francisco). Il BSD ha giocato un ruolo fondamentale nel favorire la crescita di Internet poichè è stata la prima versione di Unix a incorporare gratuitamente il protocollo TCP/IP oltre ad altre funzioni innovative come la commutazione dei task (task switching), l'uso di 255 caratteri per i nomi dei file e la gestione della memoria virtuale (area su disco che viene vista come un'estensione della memoria centrale, altrimenti detta RAM). Il gruppo in caricato di questo sviluppo fu capitanato da Bill Joy fino al 1982, anno in cui quest'ultimo fondò la Sun Microsystems usando la versione 4.2 del BSD Unix come base per il proprio SunOS.Il BSD fu distribuito gratuitamente a centinaia di college e università americane e fu utilizzato da queste come ambiente di lavoro e di connessione in rete. Oggi l'Università di Berkeley non è più impegnata direttamente nello sviluppo di Unix, tuttavia alcune delle componenti introdotte allora, come le socket, sono diventate uno standard per tutte le versioni di Unix in commercio.
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